Cuaderno de bodega
Dos añadas del mismo vino, dos recipientes, dos resultados distintos
Publicado el 14 de marzo, por el equipo de Varmint Wine
La añada pasada partimos un depósito de Tempranillo en dos mitades iguales. Una mitad fue a un ánfora de cerámica sin revestimiento interior, enterrada hasta el cuello en la nave de crianza. La otra se llenó en una barrica de roble francés de tercer uso, con un tostado suave que ya había perdido casi todo su empuje. El objetivo no era demostrar que un recipiente es mejor que el otro, sino entender qué hace cada uno con el mismo mosto cuando lo dejamos seis meses sin intervenir.
Catamos cada seis semanas, siempre a la misma hora y con la misma temperatura de sala. En las primeras notas, el ánfora aparecía más austera: fruta roja fresca, una textura de tacto fino y un color que se mantenía vivo sin perder intensidad. La barrica, en cambio, mostraba desde el principio una capa de vainilla y cedro que al principio nos pareció excesiva. Hacia la semana doce el roble se integró y el vino ganó cuerpo, pero también perdió parte del nervio que tenía al inicio.
Hubo catas incómodas. En dos ocasiones el ánfora nos pareció cerrada, casi muda, con un fondo mineral que no terminaba de expresarse. Y en la semana dieciocho la barrica volvió a marcar demasiado el cedro, justo cuando pensábamos que ya estaba domada. Anotamos todo sin corregir las impresiones: esas fases también forman parte de la crianza y explican por qué embotellamos las dos versiones por separado.
Con el tiempo aprendimos a leer cada recipiente según el contexto. El ánfora funciona mejor cuando queremos preservar la fruta y la tensión del Tempranillo de suelos arcillosos; la barrica usada aporta estructura y un perfil más redondo que encaja con carnes a la brasa o guisos de cuchara. Ninguna versión sustituye a la otra: son dos lecturas del mismo viñedo, y las dos salen al mercado con la añada y el número de barrica impresos en la etiqueta.
Seguir leyendo en el cuaderno
Detrás de cada cata a ciegas de las dos versiones de Tempranillo hay tres personas que llevan meses siguiendo la misma evolución: la mitad en ánfora de cerámica sin revestimiento y la mitad en barrica de roble francés de tercer uso. No son catadores externos de paso. Son quienes abrieron el depósito, separaron el mosto y anotaron, cata tras cata, cuándo el ánfora se cerraba y cuándo el roble se comía la fruta. Esa continuidad es lo que permite comparar sin trampa.
Enóloga y responsable de crianza
Dirige las catas cada seis semanas y firma las notas de textura y evolución del color. Lleva ocho añadas trabajando con recipientes cerámicos y sostiene que el ánfora perdona menos los errores de vendimia que la barrica.
Vitícola de las parcelas de Tempranillo
Sigue la misma viña desde 2016 y conoce el estado de madurez con el que entró el depósito que luego dividimos. Su lectura del campo explica por qué una de las catas del ánfora nos pareció cerrada y no era un problema del recipiente.
Bodega y control de crianza
Controla llenados, temperatura de sala y humedad relativa de la nave donde conviven ánfora y barrica. Registra cada intervención mínima para que las dos versiones se comparen en igualdad de condiciones.
Lo que sigue son notas de bodega, no un veredicto sobre qué recipiente es mejor. Hablamos de un único depósito de Tempranillo partido en dos, de una añada concreta y de un ánfora de cerámica sin revestimiento frente a una barrica de roble francés de tercer uso. Cambiar el barro por otro barro, o el roble por uno nuevo, alteraría buena parte de lo que contamos aquí.
Catamos cada seis semanas sabiendo qué vasija teníamos delante. Eso condiciona la lectura de aromas y textura, y lo asumimos: aquí no hay panel externo ni puntuaciones comparables entre catadores.
El periodo de crianza fue de medio año. Las diferencias que describimos valen para ese tramo; no extrapolamos a doce o dieciocho meses, donde el ánfora y el roble suelen separarse de otra manera.
El roble ya había pasado por dos vinos anteriores, así que aporta menos madera y más microoxigenación. Con una barrica nueva, el juicio sobre el exceso de roble habría sido distinto.
Tampoco es una recomendación de consumo ni una ficha de producto: las dos versiones se embotellaron por separado y cada una tiene su propio contexto de mesa. Lo que leerás son observaciones de textura, color y evolución aromática, incluidas las catas en las que el ánfora nos pareció cerrada o el roble demasiado presente.
Si buscas una regla general sobre crianza en cerámica o en madera, este texto no la va a dar. Si te interesa cómo se comportó un vino concreto en dos recipientes concretos durante una añada concreta, estás en el sitio.
Autora del cuaderno
Enóloga y responsable de crianza en Varmint Wine
Nerea lleva catorce vendimias trabajando con depósitos pequeños y recipientes poco habituales. Antes de llegar a Varmint Wine pasó por bodegas de Rioja Alavesa y por un proyecto de vinos de maceración larga en el Bierzo, donde empezó a separar lotes idénticos en barro, hormigón y madera para entender qué aporta cada material.
Es quien firma las notas de cata de esta comparativa entre ánfora y barrica. Cada seis semanas abre las dos medias barricas del Tempranillo, anota color, textura y aromas, y guarda las fichas aunque el resultado no le guste. De ahí salen también las decisiones de embotellado por separado y los ajustes de temperatura en la sala de crianza.
Fuera de la bodega da catas para grupos pequeños en Logroño y colabora con viticultores de la zona que quieren recuperar variedades minoritarias. Si quieres comentar algún detalle técnico de la comparativa, puedes escribirle directamente.